研究背景与重要性

 

一项由俄克拉荷马大学和塔尔萨大学研究人员开展的临床试验，首次在儿童中测试了专门针对慢性噩梦（chronic nightmares）的治疗方法。该研究结果发表在《Frontiers in Sleep》期刊上，题目为“Efficacy of a telehealth cognitive behavioral therapy for improving sleep and nightmares in children aged 6–17”。研究表明，这种新疗法不仅减少了噩梦的发生频率，还减轻了噩梦带来的痛苦，并增加了孩子睡着后没有因作噩梦而醒来的夜晚数量。这项研究标志着将噩梦作为一种独特的疾病来治疗迈出的重要一步。

  噩梦与心理健康的关系

 

现有研究表明，大约六分之一有心理健康问题的儿童患有慢性噩梦，这一估计可能是保守的，因为噩梦通常不在常规临床筛查中被考虑。即使在孩子的心理健康障碍得到治疗后，噩梦也不总是会减少。例如，噩梦是创伤后应激障碍（PTSD）的一种常见症状，但在成功治疗创伤时，噩梦并不一定会消失。这促使研究人员开发一种专门针对噩梦的治疗方法，无论孩子是否有其他合并症。

 

   新疗法的特点与应用

 

俄克拉荷马大学社区医学院副教授Tara Buck医学博士强调了研究的重要性：“当孩子们做噩梦时，他们害怕睡觉，这会导致他们在白天感到疲倦和易怒，容易出现行为问题，影响他们在学校和其他生活领域的功能。”为了应对这一问题，Buck与塔尔萨大学心理学教授Lisa Cromer博士共同指导了这项研究。Cromer领导了疗法的开发工作，她从成人噩梦疗法出发，将其改编为适用于儿童的形式，并通过试点研究不断改进。

 

该疗法包括每周五次的课程，内容涵盖教育年轻人睡眠的重要性、培养良好的睡眠习惯以及引导孩子们将噩梦“改写”成愉快的梦境。治疗还包括放松策略、正念练习、压力管理和可视化技巧，旨在改变梦境结构。此外，孩子们还会收到一个包含各种工具的盒子，如“boggle护目镜”，用于理解睡眠不足的影响；枕套和马克笔，可以在睡前写下或画下他们想思考的事情。

 

  研究设计与成果

 

这项随机对照临床试验招募了46名来自美国俄克拉荷马州各地的青年，年龄范围从6岁到17岁，平均年龄为12岁。所有参与者都持续做噩梦至少六个月，在某些情况下甚至长达数年。参与者被随机分配接受治疗或进入对照组，后者仅跟踪他们的噩梦但不接受治疗。结果显示，治疗组的噩梦次数显著减少，同时，治疗组中报告自杀念头的孩子人数也从5人减少到了1人，而对照组则保持不变。

 

由于试验始于新冠肺炎（COVID-19）大流行期间，研究人员还调整了治疗方法，使其适用于远程医疗（telehealth）。该试验采用了最低的排除标准，以确保疗法能在更广泛的儿童群体中进行测试，只有患有睡眠呼吸暂停等需要医疗护理的睡眠问题的儿童被排除在外。

 

  未来展望

 

Buck和Cromer计划在未来申请资金支持，以便在一个更大的样本中进行长期随访研究，进一步验证该疗法的效果。他们也在根据不同种族和文化调整治疗方法，并启动了一项在初级保健环境中筛查噩梦的研究。这些努力代表了儿科护理的范式转变，即直接面对和处理噩梦问题，而不是仅仅作为其他心理健康的附带症状。正如Cromer所说，“有一种治疗方法似乎可以显著减少噩梦和相关的痛苦，这很令人兴奋。”

 

综上所述，这项研究不仅展示了针对儿童慢性噩梦的有效治疗方法，也为未来的研究和实践提供了宝贵的指导方向，有助于改善儿童的睡眠质量和整体心理健康。