近日，麦吉尔大学等机构的科学家们在《Science Advances》杂志上发表了一篇题为“Skewed epithelial cell differentiation and premature aging of the thymus in the absence of vitamin D signaling”的研究报告，揭示了生命早期维生素D缺乏与高风险自身免疫性疾病之间的分子机制。

 

#### 研究背景

 

维生素D长期以来被认为对骨骼健康至关重要，因为它有助于钙的吸收。然而，近年来的研究发现，维生素D在调节免疫系统功能方面也扮演着重要角色。特别是，维生素D缺乏与自身免疫性疾病的风险增加有关，但其背后的分子机制尚不清楚。

 

#### 研究方法

 

在这项研究中，研究人员使用了一种无法产生维生素D的小鼠模型，通过细胞分析和基因测序技术，探讨了维生素D缺乏对胸腺健康的影响。胸腺是一个重要的免疫器官，负责训练T细胞区分机体自身的组织和外来入侵者。

 

#### 主要发现

 

- **胸腺快速衰老**：研究发现，维生素D缺乏会导致胸腺发生快速衰老。胸腺衰老会削弱其过滤免疫细胞的能力，可能导致免疫系统“渗漏”，即免疫细胞错误地攻击机体的健康组织，从而增加自身免疫性疾病的风险。

- **mTEC分化和功能受损**：胸腺髓质上皮细胞（mTEC）在胸腺中起着关键作用，帮助T细胞成熟和自我耐受。研究发现，维生素D信号的缺乏会干扰mTEC的正常分化和功能，进而影响胸腺的健康。

- **自身免疫性疾病风险增加**：研究结果表明，维生素D缺乏导致的胸腺快速衰老和mTEC功能受损，可能增加个体罹患1型糖尿病等自身免疫性疾病的风险。

 

#### 专家观点

 

**John White教授**（麦吉尔大学）表示：“胸腺衰老往往会导致机体免疫系统‘渗漏’，这意味着胸腺在过滤免疫细胞方面变得不再那么有效，可能会错误地攻击机体的健康组织，从而增加自身免疫性疾病的风险。”

 

#### 未来展望

 

尽管这项研究是在小鼠模型中进行的，但其结果与人类健康密切相关，因为小鼠和人类的胸腺功能相似。研究结果强调了摄入充足维生素D的重要性，尤其是在儿童时期。White教授建议，特别是在像蒙特利尔这样阳光不足的地方，补充维生素D尤为重要。此外，未来的研究将进一步探讨维生素D如何影响胸腺健康的具体机制，为预防自身免疫性疾病提供新的策略。

 

### 结论

 

这项研究揭示了维生素D缺乏导致胸腺快速衰老和mTEC功能受损的分子机制，从而增加了自身免疫性疾病的风险。这些发现不仅加深了我们对维生素D在免疫系统中的作用的理解，还为预防和治疗自身免疫性疾病提供了新的思路。确保儿童和成人摄入充足的维生素D，特别是通过补充剂，对于维护免疫系统的健康至关重要。