近日，一项发表在《国家癌症研究所杂志》（JNCI: Journal of the National Cancer Institute）上的研究，由加利福尼亚大学的研究团队完成，题目为“乳腺癌幸存者中的生物老化转录标志物：一项纵向研究”。该研究揭示了乳腺癌治疗（包括化疗、放疗和外科手术）可能加速幸存者的生物衰老过程。

 

研究发现，无论是哪种治疗方法，乳腺癌幸存者体内的细胞衰老标志物均显著增加。这些标志物包括DNA损伤反应、细胞衰老以及炎症途径的活性增加，提示乳腺癌治疗对身体的影响可能超出预期。

 

研究者Judith Carroll教授指出，他们首次观察到，原本以为仅由化疗驱动的信号，实际上也在接受了放疗和外科手术的女性中存在。尽管预期在接受化疗的女性中会看到与生物性衰老相关的基因表达增加，但研究团队惊讶地发现，仅接受放疗或外科手术治疗的个体也出现了类似的基因表达变化。

 

随着癌症治疗的进步，越来越多的患者成为长期幸存者。在美国，目前估计有400万乳腺癌幸存者，预计到2040年这一数字将超过600万。然而，乳腺癌治疗不仅可能加速机体老化，还会影响功能、独立性和寿命。研究显示，化疗等癌症治疗会增加患衰老相关疾病的风险，因此，理解并管理相关的生物学通路至关重要。

 

在为期两年的纵向研究中，研究团队追踪了乳腺癌治疗前后女性的基因表达变化，特别关注了与生物老化相关的标志物。通过RNA测序技术，他们监测了参与者血液细胞中的基因表达模式，发现无论采用何种治疗方式，与细胞老化相关的基因表达均有所增加。此外，DNA损伤反应基因的表达也有所上升，这表明患者体内可能存在加速衰老的机制。

 

研究者之一Julienne Bower教授强调，了解这些基因表达模式及其背后的生物学通路，对于改善乳腺癌幸存者的生活质量具有重要意义。

 

研究团队目前致力于寻找能够衡量女性生物年龄及其衰老速度的新生物标志物，并希望通过这些努力，进一步了解癌症治疗期间的衰老信号是否会产生长期影响。未来的研究还将探索影响这一现象的各种因素，并关注可能的保护措施，如运动、压力管理和健康的睡眠模式。