一项由麦吉尔大学等研究机构的研究人员进行的新研究为理解阿尔茨海默病早期病理如何影响大脑活动，并可能导致认知能力下降提供了重要线索。该研究结果于2024年9月18日在线发表在《Nature Neuroscience》期刊上，论文题目为“Synergistic association of Aβ and tau pathology with cortical neurophysiology and cognitive decline in asymptomatic older adults”。

 

  研究背景与方法

 

研究团队招募了104名具有阿尔茨海默病家族史的参与者，并对他们进行了正电子发射断层扫描（PET）和脑磁图（MEG）检查。PET扫描用于检测大脑中β淀粉样蛋白（Aβ）和tau蛋白的分布情况，而MEG则用来记录大脑的电活动模式。

 

  主要发现

 

研究者通过对比PET和MEG扫描结果，发现Aβ水平较高的大脑区域表现出较高的高频活动和较低的低频活动，即大脑活动呈现亢进状态。然而，当大脑中同时存在高水平的Aβ和tau蛋白时，这种高活跃性转变为低活跃性，即病理蛋白水平越高，大脑活动越缓慢。

 

此外，研究者还发现，那些大脑活动中表现出显著减慢的参与者，在注意力和记忆力测试中的表现较差，表明大脑活动的减慢与认知功能下降有关。

 

  论文作者的观点

 

论文的第一作者Jonathan Gallego Rudolf表示，这项研究为假设的从神经活动亢进到神经活动减退的转变及其与认知能力纵向衰退的关系提供了直接证据。这些发现与动物模型和计算模型的研究结果一致，有助于增进我们对阿尔茨海默病临床前期病理机制的理解。

 

  后续研究计划

 

未来，Gallego Rudolf计划继续跟踪这些参与者，通过定期的大脑扫描来监测Aβ和tau蛋白的累积是否会导致大脑活动的进一步减慢，并评估这些变化是否能够准确预测参与者的认知演变。

 

这一系列研究不仅为我们理解阿尔茨海默病的早期病理提供了新的视角，还可能为早期诊断和干预措施的开发提供理论依据。通过深入探讨这些病理标志物与大脑功能之间的关系，研究人员希望能够为未来的治疗策略提供更加坚实的基础。