华盛顿大学医学院的研究团队在Nature期刊上发表了一篇题为“Engineered T cell therapy for central nervous system injury”的论文，报道了一种新的免疫疗法，该疗法在小鼠模型中展示了修复脊髓损伤的潜力。研究者们致力于开发一种免疫疗法，旨在通过最小化创伤性脊髓损伤（SCI）所带来的伤害，从而改善患者的康复情况。

 

中枢神经系统（CNS）中的某些免疫细胞常被视为对大脑和脊髓造成损害的因素。然而，该研究揭示了通过利用这些免疫细胞的神经保护功能，同时控制其潜在的破坏性，有可能促进CNS在损伤后的恢复。共同通讯作者Jonathan Kipnis博士指出，这项研究证明了利用CNS内免疫细胞的保护作用的可能性。

 

研究团队成员Wenqing Gao博士专注于分析受伤小鼠脊髓中的T细胞，目的是区分有害T细胞与保护性T细胞，并开发出一种方法来扩增有益的T细胞用于治疗。然而，Gao发现了一个问题：保护性T细胞如果在损伤部位停留太久，可能会攻击健康组织，从而引发自身免疫性疾病。为了解决这个问题，研究者们对保护性T细胞进行了基因工程改造，使其在一定时间后自动失活。

 

经过基因修饰的T细胞治疗后，小鼠显示出更好的运动能力恢复。研究团队观察到，在受伤后一周内给予这些改造T细胞治疗的小鼠表现出最大的改善，并且没有出现破坏性的自身免疫反应。

 

Gao解释说，对于CNS的创伤性损伤，目前还没有有效的治疗方法。研究团队利用进入损伤区域的保护性T细胞，开发了一种新的免疫疗法，并发现这种方法能显著改善小鼠的运动能力。

 

为了进一步验证该疗法的可行性，Kipnis团队与脊髓外科医生Wilson Zachary Ray合作，监测了脊髓损伤患者的脑脊液中的T细胞变化。他们发现，在受伤后，患者脑脊液中的T细胞数量显著增加，这支持了利用保护性T细胞进行免疫疗法的潜力。

 

展望未来，Gao计划设计一项临床试验，测试这种疗法在脊髓损伤患者中的有效性和安全性，并将研究扩展至其他神经退行性疾病，如肌萎缩性侧索硬化症（ALS）、阿尔茨海默病和帕金森病。Kipnis认为，尽管这些神经退行性疾病的初始原因不同，但后续的神经元死亡可能涉及相似的病理过程，这为利用改造T细胞作为潜在治疗手段提供了理论基础。

 

这项研究为开发新型免疫疗法治疗脊髓损伤及其他神经退行性疾病带来了希望。