近日，一项发表在国际期刊《生物活性材料》（Bioactive Materials）上的研究揭示了利用诱导多能干细胞（iPSCs）分化产生的自然杀伤性细胞（NK细胞）来增强对儿童脑瘤治疗潜力的可能性。来自佛罗里达州立大学的研究团队展示了NK细胞在攻击一种罕见的儿童脑瘤——恶性横纹肌样瘤（malignant rhabdoid tumor, MRT）方面的潜力。

 

研究者Sang表示，NK细胞作为人体免疫系统的一部分，扮演着“警察”的角色，负责巡逻并识别病毒、细菌和其他病原体，以及癌细胞。研究的目标是增强这些NK细胞的数量和质量，以提高它们对抗癌症的能力。尽管NK细胞可以靶向所有类型的癌症，但这项研究特别聚焦于其对MRT的治疗效果，这是首次对此类癌症进行此类研究。

 

当MRT发生在中枢神经系统时，被称为非典型畸胎横纹肌样瘤（ATRT）。尽管这是一种罕见的疾病，但在三岁以下儿童的中枢神经系统肿瘤中却占据了20%的比例。目前，对于这类肿瘤尚无标准且优化的治疗手段，尤其是在儿童患者中。

 

NK细胞虽然在人体免疫防御中起着关键作用，但其抗肿瘤能力有时会被癌细胞所抑制。为了探索NK细胞在治疗中的潜力，研究人员使用了来源于皮肤或血液的人类iPSCs，并将其分化成NK细胞。这些iPSCs能够被重编程回胚胎样状态，从而可以分化为任何类型的人体细胞，避免了使用小鼠细胞作为饲养层所带来的免疫排斥风险。

 

研究人员通过不同的蛋白质刺激这些NK细胞，以增强其杀伤力，从而提升了NK细胞的质量。尽管还需要更多的研究来开发出适合癌症患者的即用型疗法，但这项研究的结果表明，iPSCs衍生的NK细胞可能成为未来治疗儿童脑瘤的一种基础工具。这些发现为开发安全且更有效的儿童脑癌免疫疗法铺平了道路。

 

总之，本文研究表明，从人类iPSCs分化而来的NK细胞的不同表型及其在体外对ATRT的抗肿瘤活性，为开发治疗儿童脑瘤的潜在免疫治疗策略提供了重要的科学依据。未来的研究将进一步验证这些NK细胞在临床应用中的安全性和有效性，以期为儿童脑癌患者提供新的治疗希望。