一项发表在《Science Advances》上的最新研究，由西班牙ICREA研究所等机构合作完成，揭示了男性与女性在恐惧记忆处理中涉及的神经回路存在显著差异。这一发现不仅为理解神经精神障碍如创伤后应激障碍（PTSD）提供了新的视角，也为未来开发更加精准的治疗策略奠定了基础。

 

研究背景与目的

恐惧记忆是生物体在面对潜在威胁时形成的一种重要防御机制，其编码、储存和回忆过程涉及复杂的神经回路。然而，不同性别在恐惧记忆处理中的具体机制尚不完全清楚。本研究聚焦于Tac2神经通路，特别是其在大脑中央内侧杏仁核（CeM）与终纹床核（BNST）之间的功能性连接，旨在揭示这一过程中的性别差异。

 

研究方法与发现

研究团队采用了化学遗传学、光遗传学、电生理学和体内钙成像等先进技术，在自由活动的小鼠模型中精确操控并监测了相关神经回路的活动。结果显示，雄性小鼠中CeM与BNST间的连接对于恐惧记忆的巩固至关重要，而在雌性小鼠中这一连接并非必要。

 

为了验证这一发现是否同样适用于人类，科学家们进一步分析了健康男女的功能性磁共振成像数据、死后大脑样本以及恐惧任务的表现，并特别关注了Tac2受体的遗传变异。结果显示，携带Tac2受体特定变异的个体，其CeM与BNST间的连接强度减弱，且这种变化对男性在执行记忆巩固任务时的表现产生了负面影响，而女性则未受影响。

 

研究意义与应用前景

这一研究不仅明确了Tac2在CeM中的性别特异性作用，还为开发针对恐惧记忆相关神经精神障碍的创新疗法提供了理论基础。特别是，它强调了临床研究中女性样本代表性的重要性，有助于缩小科学家在分子和行为水平上理解恐惧记忆处理性别差异的差距。

 

未来，基于这些发现，我们有望开发出更加精准的个体化治疗策略，以应对人类神经精神障碍。例如，针对男性患者，可以设计增强CeM与BNST间连接的治疗方法；而对于女性患者，则需要考虑其他可能的神经回路或分子靶点。

 

结语

从实验室的小鼠到临床的人类参与者，这项研究为我们揭示了恐惧记忆神经处理中深刻的性别差异。通过深入了解这些差异，我们向揭开恐惧记忆之谜以及开发有效疗法的目标又迈进了一步。这一领域的持续探索将为神经科学和临床医学带来革命性的进展。