一项最新研究成果，犹如一把钥匙，打开了健康人体腘绳肌腱内部复杂细胞图谱的神秘大门，为深入理解这一肌肉骨骼系统中至关重要的但常被忽视的组成部分提供了前所未有的视角。该研究的详细报告已刊登于权威期刊FASEB Journal，标题引人入胜——“Single nucleus and spatial transcriptomic profiling of healthy human hamstring tendon”。

 

肌腱，作为连接肌肉与骨骼的坚韧桥梁，其重要性不言而喻，它们确保了我们身体动作的流畅与协调，是力量传递的关键。然而，尽管肌腱在日常活动中扮演着如此核心的角色，人们对于其在健康状态下的内在生物学特性却知之甚少。

 

牛津大学纳菲尔德骨科风湿病与肌肉骨骼科学部的Sarah Snelling副教授对此深有感触：“肌腱对于肌肉骨骼系统的功能而言，是不可或缺的。但遗憾的是，即便是在健康状态下，我们对肌腱的基本生物学机制也知之有限。通过这项研究，我们绘制了健康肌腱的细胞构成蓝图，这不仅有助于我们揭开维持肌腱健康的复杂网络，更为治疗肌腱疾病，如肌腱病和撕裂等常见且随年龄增长愈发普遍的病症，提供了潜在的靶点。”

 

研究人员采用了前沿的单核和空间转录组学技术，深入剖析了健康腘绳肌腱中丰富的细胞多样性。他们细致分析了来自四名健康人体捐献者的超过一万个细胞核，结果令人震撼：除了人们熟知的成纤维细胞外，还发现了血管内皮细胞、免疫细胞，以及一系列令人意外的细胞类型，如骨骼肌细胞、卫星细胞、脂肪细胞，甚至包括来自神经系统的细胞，这些发现极大地丰富了我们对肌腱细胞生态的认识。

 

尤为重要的是，研究中鉴别出了两种关键的成纤维细胞亚群，它们在维持肌腱健康中扮演着核心角色。这些成纤维细胞不仅是构建肌腱胞外基质的主力军，还通过广泛的细胞间相互作用，在肌腱的细胞生态系统中发挥着协调中心的作用。Jolet Mimpen博士对此进行了深入解读：“成纤维细胞不仅是肌腱结构的基石，更是其功能协调的指挥官。它们通过复杂的信号网络与其他细胞类型紧密协作，共同维护肌腱的稳态。”

 

此外，研究还揭示了这些细胞类型在肌腱内的精妙空间布局，进一步展示了肌腱结构的复杂性与精细性。这些发现不仅加深了我们对肌腱生物学特性的理解，更为未来开发针对肌腱疾病的新疗法提供了宝贵的参考。

 

Mimpen博士满怀信心地表示：“这项研究是我们在探索肌腱生物学领域迈出的重要一步。通过构建健康肌腱的综合细胞图谱，我们能够更准确地识别疾病状态下被破坏的关键通路和相互作用，从而开发出针对肌腱问题根本原因的治疗策略，而非仅仅停留在症状缓解的层面。”