苏黎世大学和卡罗林斯卡大学医院的研究人员在最新的研究中取得了重要突破，他们深入探索了中枢神经系统中的NG2胶质细胞在朊病毒诱导的神经变性中的作用。这一发现不仅为理解朊病毒病（prion disease）的发病机制提供了新的视角，也为开发新的治疗策略提供了潜在的靶点。

 

朊病毒病是一种神经退行性疾病，由朊病毒蛋白的异常堆积引起神经毒性。在这项发表于Nature Neuroscience期刊的研究中，研究人员发现NG2胶质细胞在防止与朊病毒积聚相关的神经毒性和神经变性中发挥着关键作用。

 

论文的共同通讯作者兼第一作者、苏黎世大学的Yingjun Liu博士表示，他对NG2胶质细胞的兴趣始于对中枢神经系统炎症调控机制的研究。他发现，NG2胶质细胞能像中枢神经系统中的经典免疫细胞（如小胶质细胞）一样迅速对免疫刺激做出反应，但并不会释放促进炎症反应的因子。这一特性使得NG2胶质细胞在维持大脑健康状态方面发挥着重要作用。

 

在这项研究中，Liu博士和他的团队通过体外培养的脑切片和小鼠模型，模拟了朊病毒病的发病过程。他们发现，当NG2胶质细胞被消除时，朊病毒诱导的神经元死亡会加速，这表明NG2胶质细胞在保护大脑免受朊病毒病侵袭中发挥着重要作用。

 

进一步的研究揭示了NG2胶质细胞减轻神经变性的机制。他们发现，NG2胶质细胞能够抑制小胶质细胞产生的一种名为前列腺素E2的脂质分子。前列腺素E2在朊病毒病患者的大脑中水平较高，而该分子的过度产生与神经元死亡密切相关。因此，NG2胶质细胞通过抑制前列腺素E2的产生，来减轻朊病毒引起的神经毒性。

 

这一发现不仅为理解朊病毒病的发病机制提供了新的见解，也为开发新的治疗策略提供了潜在的靶点。通过增强NG2胶质细胞的功能或模拟其保护作用，可能有助于减缓朊病毒病的进展，为患者带来希望。

 

随着对NG2胶质细胞在神经退行性疾病中作用的深入研究，我们有望在未来开发出更多有效的治疗方法，为患者带来更好的生活质量。