研究发现，在心脏衰竭期间，造血干细胞中的关键信号通路——转化生长因子β（TGF-β）受到抑制，导致巨噬细胞产生异常，而巨噬细胞对于维护心脏健康至关重要。这一“应激记忆”状态会在体内长期存在，可能增加复发性心力衰竭和其他健康问题的风险。
研究团队基于小鼠模型，观察到心力衰竭导致的压力会在造血干细胞的表观基因组上留下印记，即DNA发生了表观遗传变化。这种变化会持续影响造血干细胞的功能，即使将其移植到健康小鼠体内，也会继续产生功能失调的免疫细胞，进而引发心力衰竭和器官损伤。
研究人员将这种现象称为“应激记忆”，指出心力衰竭带来的压力不仅会在短时间内影响身体，而且会在长期内持续影响整个身体的健康。尽管其他类型的压力也可能产生类似效应，但心力衰竭引起的压力尤为显著。
然而，该研究也为心力衰竭的治疗提供了新的方向。研究团队认为，通过识别并理解TGF-β信号通路的变化，可以开发出新的治疗策略来防止心力衰竭的复发。他们建议在心力衰竭患者住院期间，采取措施来预防这种应激记忆的积累，例如补充活性TGF-β或纠正造血干细胞的表观基因组。
最后，研究团队展望了一种新系统的开发，该系统能够检测和预防人类体内压力记忆的积累。他们的长期目标是不仅防止心力衰竭的复发，而且能在疾病完全发展之前及时干预，为患者带来更好的治疗效果和生活质量。
