在2024年5月2日，Nature官网发布了一则激动人心的科研报道，揭示了野生动物利用药用植物进行主动自我治疗的全新发现。这一发现由德国马克斯普朗克动物行为研究所与印度尼西亚研究人员合作完成，并在Scientific Reports期刊上发布题为“Active self-treatment of a facial wound with a biologically active plant by a male Sumatran orangutan”的论文。

 

  研究团队长期观察印度尼西亚Gunung Leuser国家公园中的野生苏门答腊猩猩，其中一只名为Rakus的年轻雄性猩猩引起了他们的特别关注。Rakus因一次与其他雄猩猩的争斗，脸上留下了开放性伤口。令人惊讶的是，在受伤三天后，Rakus被发现正在食用一种名为Fibraurea tinctoria的藤本植物，这种植物在当地以其药用价值而著称，能够镇痛、解热和利尿。

 

  更令人惊奇的是，Rakus不仅食用了这种植物的叶子，还咀嚼叶子并将汁液涂抹在面部伤口上。它还敷上咀嚼后的树叶以防护伤口。经过七分钟的多次涂抹和包扎后，Rakus的伤口在短短八天内完全愈合。

 

  Fibraurea tinctoria植物含有多种生物活性物质，如呋喃二萜类化合物和原小檗碱生物碱，这些成分具有抗菌、抗炎、抗真菌、抗氧化等促进伤口愈合的特性。这是首次科学记录到野生动物使用已知药用植物进行主动伤口治疗的案例，也为人类伤口护理的起源提供了新的视角。

 

  研究团队表示，尽管他们对这片区域的猩猩进行了长达20多年的观察，但从未发现猩猩使用这种植物进行自我治疗的情况。这一行为可能是Rakus的个例，也可能是在它进入该区域之前就已经学会了这种行为。

 

  此外，这一发现进一步证明了自我治疗在自然界中的普遍存在。从加拿大雪雁用叶子排虫到暗足林鼠用植物熏蒸驱虫，再到黑猩猩在伤口附近摩擦昆虫，这些行为都表明动物可能拥有某种形式的自我治疗能力。这些能力在群居动物中得以保留并代代相传，而人类的祖先可能正是通过观察动物的行为而学会了药物治疗。