研究团队由加州大学圣地亚哥分校斯卡格斯药学院的Pieter Dorrestein博士领导。他表示，胆汁酸作为肠道微生物组的“语言”的重要组成部分，新发现的这些胆汁酸极大地丰富了我们对肠道微生物功能的理解，就像是从简单的故事扩展到了莎士比亚的文学巨著。

 

  胆汁酸在人体中扮演着多重角色，它们起源于肝脏，储存在胆囊中，并在进食时释放到肠道中帮助消化。然而，肠道微生物对这些胆汁酸进行代谢，生成次级胆汁酸，这些次级胆汁酸不仅更易于人体吸收，而且具有更为丰富的功能和多样性。

 

  研究团队成员Ipsita Mohanty博士指出，当她开始这项研究时，已知的胆汁酸种类仅有数百种，但现在他们已经发现了数千种新的胆汁酸，这些胆汁酸的功能远不止于促进消化。

 

  除了消化作用，胆汁酸还是重要的信号分子，它们能够调节免疫系统，控制脂质和葡萄糖代谢，并解释肠道微生物如何影响远处的器官系统。事实上，胆汁酸与多种疾病相关，且已有几种胆汁酸被美国食品药品管理局批准作为治疗药物使用。

 

  论文共同第一作者Helena Mannochio-Russo博士表示，胆汁酸与肠道微生物组的相互作用远远超出了消化系统的范畴，它们的治疗潜力同样广泛。

 

  值得一提的是，这项研究也得益于Dorrestein团队早些时候开发的一种新工具，该工具能够迅速将微生物与其产生的代谢物相匹配。此次研究便是利用这一工具对胆汁酸进行深入研究的首次尝试。研究团队接下来计划进一步探索新发现的胆汁酸的具体功能，并将此方法应用于其他类型的生物大分子研究。

 

  这项研究不仅揭示了胆汁酸的多样性，也为理解肠道微生物组的功能和疾病治疗提供了新的视角。未来，随着对这些新发现的胆汁酸的深入研究，我们有望开发出更为精准和有效的治疗策略，为人类的健康事业作出更大贡献。