近日，一项前沿研究在iScience期刊上发表，揭示了通过增强一类常被忽视的造血干细胞（hematopoietic stem cell, HSC）的功能，可能为血液相关疾病的治疗带来重大突破。论文的标题为“α1,3-fucosylation treatment improves cord blood CD34 negative hematopoietic stem cell navigation”。

 

  论文通讯作者、沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学生物化学学者Jasmeen Merzaban表示：“这类干细胞对提升再生医学具有巨大潜力。”

 

  在造血干细胞移植中，患者通常通过接受一组健康的造血干细胞来改善骨髓功能。长久以来，人们主要依赖CD34蛋白的存在来识别这些干细胞，因为它们具有良好的骨髓归巢和定居能力。然而，这项研究提醒我们，不应忽视CD34阴性造血干细胞的重要性。这些细胞主要存在于脐带血中，尽管它们的迁移能力相对有限，但由于其更为原始的发育状态，被认为具有更强的再生潜力。

 

  论文第一作者、Merzaban实验室博士后Asma Al-Amoodi指出：“在移植中，CD34阴性造血干细胞的治疗价值仍有巨大的挖掘空间。”为了提升这些干细胞的疗效，她和团队开始着手研究。

 

  研究团队首先分析了脐带血中不同造血干细胞群体的特征，并注意到CD34阴性造血干细胞特别缺乏一种名为唾液酸化路易斯抗原（sialyl Lewis X）的糖分子。这种糖分子在CD34阳性造血干细胞中表达，有助于引导它们进入骨髓。

 

  为了弥补这一缺陷，研究团队在实验室中采用酶处理CD34阴性造血干细胞，以促进其产生这种关键的糖分子。经过处理后的干细胞展现出了全新的归巢能力。当这些改良后的干细胞被移植到小鼠体内时，它们迅速进入骨髓，并在数月内持续产生健康的血细胞和免疫细胞。此外，这些干细胞还显示出与骨髓环境相互作用和定植相关的基因活性增强。

 

  Al-Amoodi表示：“这一发现提供了强有力的证据，表明CD34阴性造血干细胞作为一种治疗选择，可能比目前临床使用的方法更为有效。”她解释说，鉴于CD34阴性造血干细胞能够有效地与骨髓龛整合，使用它们可以延长移植受者的细胞再生时间。

 

  此外，她还提到，在移植过程中同时使用CD34阳性和CD34阴性造血干细胞可能提高移植效率和成本效益，进一步扩大脐带血的治疗效果。“这将使潜在的造血干细胞含量翻倍。”她总结道。

 

  这一研究为血液疾病治疗开辟了新的途径，未来有望为更多患者带来希望。