此项研究为前瞻性、多中心、观察性研究,纳入了257名接受颈动脉内膜切除术的患者。通过一系列先进的分析方法,研究人员在150名患者的颈动脉斑块中检测到了聚乙烯塑料颗粒,每毫克平均含21.7微克;而在31名患者斑块中则检测到了聚氯乙烯,每毫克平均含5.2微克。
更令人关注的是,研究团队还发现了塑料颗粒与健康风险的潜在联系。在平均34个月的随访中,斑块中检测到塑料的患者发生心脏病、中风或全因死亡的比例明显高于未检测到塑料的患者。此外,斑块样本中微塑料含量较高的参与者,其炎症生物标志物水平也显著上升,这可能解释了微塑料如何增加健康风险——它们可能通过引发炎症,增加斑块破裂的风险,进而堵塞血管,导致心脏病和中风。
尽管这项研究首次建立了微塑料与人类健康之间的直接联系,但研究人员强调,这并不意味着微塑料是导致不良健康后果的唯一原因,未来还需进一步深入探究。
此外,另一项由美国哥伦比亚大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表的研究也引发了广泛关注。该研究指出,每瓶1升装的瓶装水中含有高达24万个纳米和微塑料颗粒,其中纳米塑料占90%,这一数字远超之前的估计,对饮用者的健康构成了潜在威胁。
面对塑料制品无处不在的现状,这些研究提醒我们,对微塑料和纳米塑料的健康影响应予以高度重视,并加强相关研究,以更好地保护人类健康。