加拿大麦克马斯特大学的研究人员在《Nature Communications》期刊上发表了一项重要研究，揭示了咖啡因对心血管健康的潜在保护作用。研究发现，咖啡因通过增加肝细胞内质网钙离子水平，阻断了SREBP2的激活，进而降低了PCSK9的表达水平。这一机制导致低密度脂蛋白受体（LDLR）的表达增加，促进了低密度脂蛋白胆固醇（LDLc）的清除。

 

  LDLc，通常被称为“坏胆固醇”，当其在体内积累过多时，会在动脉壁上形成堆积，从而增加心血管疾病如动脉硬化的风险。PCSK9蛋白能够结合并降解LDLR，导致血液中LDLc水平上升。因此，抑制PCSK9的表达或其与LDLR的结合，对于降低LDLc水平和预防心血管疾病至关重要。

 

  研究团队发现，咖啡因摄入与血液中PCSK9水平降低和肝脏细胞中LDLR水平增加有关。在一组健康人类志愿者的实验中，他们也验证了咖啡因对PCSK9的降低作用。进一步的研究揭示了咖啡因如何通过增加肝细胞内质网钙离子水平来阻断SREBP2的激活，进而降低PCSK9的表达，增加LDLR的表达，并最终促进LDLc的清除。

 

  此外，研究团队还开发了几种咖啡因衍生物，这些衍生物在阻断SREBP2和降低PCSK9水平方面表现出更好的效果。这为开发新型降低LDLc的药物或营养品提供了新的可能性。

 

  值得一提的是，SREBP2与多种代谢疾病如糖尿病和脂肪肝有关。因此，这项研究的发现可能对预防和治疗这些疾病也具有重要意义。

 

  研究人员表示，这项研究不仅将咖啡因这种广泛使用的饮品与胆固醇代谢联系起来，还强调了饮食对健康影响的复杂性。通过进一步研究和开发，这些发现有望为预防和治疗心血管疾病和其他代谢疾病提供新的策略和药物选择。