研究显示，怀孕期间，女性大脑的整体皮质体积和厚度会减少，这种减少广泛存在于大脑中。在产后早期，皮质体积和厚度会发生一定程度的逆转。然而，默认模式网络和额顶网络则不然，这两个脑区网络的减少可能会持续更长时间。

 

研究分析了110名初为人母的女性和34名未产妇，通过磁共振成像技术分析了妊娠晚期和产后早期大脑的变化。研究发现，与未生育过的女性相比，初为人母的女性整体皮质体积和厚度有所减少，这种减少并不局限于特定区域，而是广泛存在。

 

在产后早期，皮质体积和厚度的差异有所缩小，但仍然存在。从怀孕后期到产后早期，整体皮质体积、厚度和表面积显著增加，尤其在外侧区域。然而，默认模式网络和额顶网络的体积和厚度恢复低于预期。

 

研究人员还结合了一系列神经心理学评估，包括睡眠质量、产后感知压力、抑郁症状和母亲依恋等各种因素。与怀孕期间相比，在产后期间，初为人母的感知压力、睡眠问题和抑郁症状的水平更高。

 

研究人员表示，这项研究是迄今最大规模的研究，表明初为人母大脑皮质体积的减少在分娩前就存在，它们至少部分是由怀孕因素引发的。此外，怀孕引起的皮质减少在产后早期会逐渐恢复。

 

研究还发现，男性当爹后大脑皮层也会萎缩1%-2%，主要发生在默认模式网络的脑区，与父母身份认同和情绪感受有关。这种萎缩是一种对大脑的改进，加强了父亲与孩子之间的联系。

 

研究人员表示，作为一个相对较新的话题，仍有许多问题需要回答。未来的目标是追踪从怀孕前到产后几年大脑变化的完整轨迹，并推进预测和治疗围产期心理健康障碍。总之，研究为母亲大脑的动态性质提供了前所未有的见解，揭示了怀孕和分娩如何影响大脑结构。