美国弗吉尼亚大学的研究人员在《大脑行为与免疫》期刊上发表了一项重要研究成果，揭示了乳酸菌在情绪调节中的作用。该研究论文的标题为“Lactobacillus from the Altered Schaedler Flora maintain IFNγ homeostasis to promote behavioral stress resilience”。

 

在这项研究中，研究人员通过一系列实验发现，乳酸菌可以调节免疫介质干扰素γ的水平。干扰素γ在身体对压力反应的调节中起着重要作用，有助于预防抑郁和焦虑。这项研究表明，乳酸菌可能通过调节免疫系统来改善情绪障碍。

 

研究人员将小鼠置于压力环境下三周，结果发现这些小鼠表现出抑郁和焦虑样行为。与对照组小鼠相比，压力组小鼠的肠道菌群出现了紊乱，乳酸菌水平下降。

 

为了进一步探究肠道菌群对行为的影响，研究人员将压力组小鼠的肠道菌群移植到无菌小鼠体内。结果发现，这些无菌小鼠也出现了抑郁和焦虑样行为，这表明肠道菌群转移足以驱动与情绪障碍和环境压力暴露相关的行为。

 

为了了解压力组小鼠的肠道菌群如何引发无菌小鼠焦虑和抑郁样行为，研究人员对血清进行了非靶向代谢组学分析。他们发现，移植后小鼠的应激激素皮质醇水平升高，其他代谢途径也出现了明显变化。进一步分析显示，移植后小鼠的细胞因子IFNγ明显减少，而IFNγ是一种直接作用于神经元与社交能力相关的细胞因子。

 

这些发现表明，压力会导致乳酸菌减少，而乳酸菌的减少又会导致IFNγ减少。压力组小鼠的肠道菌群转移足以驱动焦虑和抑郁样行为，而IFNγ的减少可能是导致这些行为的原因之一。

 

接下来，研究人员分析了乳酸菌是否影响IFNγ的产生。他们通过实验发现，缺乏乳酸菌的小鼠在受到压力时，其大脑中与恐惧和焦虑相关区域的神经元激活增加。此外，与正常小鼠相比，缺乏乳酸菌的小鼠更容易出现焦虑和抑郁样行为，且其血清中IFNγ的水平较低。而在受到压力影响后，IFNγ仅在正常小鼠中下降。这表明IFNγ的水平取决于肠道菌群中乳酸菌的存在。

 

研究人员表示，这一发现为治疗焦虑、抑郁和其他心理健康疾病的新疗法打开了大门。他们计划基于乳酸菌开发新的方法来预防和治疗抑郁症和其他精神健康状况。此外，研究表明喝酸奶可以促进代谢健康、降低糖尿病风险，而这种保护可能来自肠道菌群以及酸奶中乳酸菌产生的特定代谢物。喝酸奶可能是通过乳酸菌的调节作用来改善心理健康的有效途径之一。