痴呆症的主要特征表现为判断力、言语、记忆、情绪和社会行为以及解决问题等方面的障碍。同时，前庭系统在头部运动和空间对齐中起到关键作用，有助于动物和人类保持平衡。之前的研究已经表明，参与视觉空间处理的前庭系统可能有助于指导认知功能的发挥。在动物和人类中，与执行功能、记忆、处理速度和空间认知障碍有关的问题都与双侧前庭病变有关。而前庭障碍在认知功能丧失的人群中更为常见。

 

  这项最新的大规模研究包括来自2,347,610名韩国成年人的数据，这些数据是从2002年至2019年间的国家健康保险服务计划中提取的。在研究人群中，2,145,609名个体（平均年龄为53.29岁）代表了一般人群，即既没有听力损失也没有前庭功能损失；另外有141,476名个体（平均年龄为58.52岁）患有听力缺失；还有60,525名个体（平均年龄为58.26岁）患有前庭功能丧失。相比一般人群，患有听力损失和前庭功能丧失的个体更容易被诊断为痴呆症。

 

  相关研究结果表明，前庭功能的丧失可能会增加机体痴呆症的风险，这与过去5年至少5项其它研究的结果一致。其中一项研究揭示了不同的认知功能区域与前庭和双侧半规管的丧失之间存在关联，另一项研究则发现，持续性双侧前庭功能丧失的患者中，其大脑海马体的体积会显著减少。

 

  研究人员提出以下假设来解释前庭功能丧失和痴呆症之间的关联：1）由于前庭对大脑输入的减少而引起的脑萎缩；2）前庭功能丧失者出于安全考虑而产生的社会隔离；3）神经退行性疾病与前庭功能丧失和认知功能丧失之间的关联。尽管当前研究存在局限性，但这些发现为研究前庭功能丧失和痴呆症之间的关联提供了基础。未来的研究需要进一步探讨前庭功能丧失的时间长短、症状严重程度以及前庭功能治疗对认知功能的影响。

 

  总之，本文的研究结果表明，与听力丧失相似，前庭功能的丧失也应被视为诱发痴呆症的一种风险因素。适当的前庭功能康复等疗法或许可以降低这种风险。