根据美国国立卫生研究院（NIH）的数据，对于那些不能通过手术完全切除的晚期软组织肉瘤，通常被认为无法治愈，而且目前的免疫疗法进展甚微，患者的整体生存时间大约只有2年。然而，当研究者Pollack研究了来自肉瘤患者的大量组织样本后，他希望能通过引入免疫疗法来改变肿瘤的免疫环境。此前的研究已经证明，免疫疗法可以改变T细胞和巨噬细胞，这两种细胞在机体的抗肿瘤免疫反应中都起着至关重要的作用。

 

  现在，Pollack和他的研究团队对改变肿瘤的免疫微环境产生了浓厚的兴趣，他们想知道这是否能让免疫疗法更有效地发挥作用。作为研究的一部分，他们非常感兴趣于放射疗法是否能作为一种新的方法来促使肿瘤对免疫疗法敏感。当他们观察了只接受标准放疗的患者后，发现或许有更多的免疫细胞正是他们想要的。然而，他们也观察到了一些细胞可能会阻断机体的免疫反应。

 

  特别是，Pollack和他的团队发现了一类能抑制机体免疫反应的巨噬细胞亚群。他们推测，免疫疗法吡葡亚硝脲脂质A（GLA，glycopyranosyl lipid A）或许能激活巨噬细胞发挥作用从而对抗肿瘤。在一项试验中，研究人员对12例晚期软组织肉瘤的患者进行了标准的放疗以及注射GLA治疗。在进行了8个剂量的治疗后，所有患者的肿瘤都实现了局部控制，其中一名患者经历了肿瘤完全消退。此外，测序结果表明，患者在治疗后机体中疑似的抗肿瘤T细胞数量增加了。总的来说，患者对这种疗法的耐受性良好，只有一名患者经历了明显的副作用。

 

  研究者表示，GLA似乎真的能增强放疗手段的反应；由于这项研究是一项小规模的试点试验，目前他们还需要进行另外一项随机研究来充分理解GLA疗法的疗效。研究人员也正在寻找如何将这一研究扩展到更大的临床试验中，他们认为考虑如何利用不同的组合性疗法来进一步改善这种情况或许是非常重要的，尤其是细胞因子疗法，其能进一步增强机体的反应。