最近，在一项新的研究中，来自美国国家卫生研究院的研究人员发现，同样的生物机制可能也适用于人类。他们发现，减少总卡路里摄入（overall calorie intake）可使肌肉恢复活力，并激活对健康非常重要的生物通路。

  在深入研究CALERIE（Comprehensive Assessment of Long-Term Effects of Reducing Intake of Energy，减少能量摄入的长期影响综合评估）参与者数据的过程中，这些研究者们决定探索一个引人入胜的问题：适度限制卡路里摄入是否能够带来与动物实验相同的健康益处呢？

  在历经两年的时间里，这些参与者们以减少每天25%的卡路里摄入为目标，但令人惊讶的是，他们最多只能将摄入量减少12%。尽管这个减少的比例只是轻微的，但足以激活对健康衰老至关重要的生物通路。

  为了进一步理解在有限的人体热量限制研究中发现的益处的分子基础，研究者们参考了一项先前的研究。这项研究显示，限制卡路里摄入的人在第一年减少了肌肉量和平均20磅的体重，并在第二年保持体重不变。然而，尽管肌肉量有所减少，但这些参与者的肌肉力量并没有减弱。这表明，卡路里限制提高了每单位肌肉产生的力量，即肌肉特异性力量。

  在这项新的研究中，研究者们利用了CALERIE参与者的大腿肌肉活检样本。他们从这些样本中分离出了信使核糖核酸（mRNA），进而确定了每种mRNA编码的蛋白序列。这些信息帮助他们确定了哪些基因源自特定的mRNA。

  进一步的分析帮助他们确定了在卡路里限制期间，哪些基因会上调（这意味着细胞产生了更多的mRNA）；哪些基因会下调（这意味着细胞产生了更少的mRNA）。他们证实，卡路里限制对人类基因通路的影响与小鼠和非人灵长类动物相同。例如，较低的卡路里摄入会上调负责能量生成和代谢的基因，与此同时下调炎症基因，从而降低炎症程度。