在这项研究中，科学家们深入探索了大脑奖惩回路中的一种神经元亚群，这些神经元位于伏隔核（nucleus accumbens）中，这是腹侧纹状体的重要部分，对于机体的动力、行动和奖惩行为具有重要的调节作用。这些特殊的神经元亚群含有一种神经肽，名为生长抑素（somatostatin），科学家们对这种神经元知之甚少，但之前的研究表明，生长抑素可能帮助调节某些药物的奖惩效应，并有助于减轻机体的焦虑症。

 

  研究者Patel谈到，现在大家对大麻素如何调节这些神经元的活性非常感兴趣，因为大麻素似乎在调节与动力和焦虑症有关的大脑区域中发挥着重要作用。通过利用电生理学技术，研究者在小鼠大脑切片中发现，当大麻素受体被激活时，生长抑素神经元的活性增加，而且这些大麻素受体的活性还会增强来自海马体的信号，进一步促进生长抑素神经元的活性。这种“双管齐下”的效应意味着，当大麻素受体在奖惩回路中被激活时，它会以一种促进这些细胞活性的方式改变输入，并直接对生长抑素细胞产生影响，增加其发射动作电位的数量。

 

  研究者还发现，暴露于压力环境下会激活伏隔核内的生长抑素神经元，并使这些细胞的兴奋性长期升高，从而模仿大麻素所使用的这种“双管齐下”的机制。研究者表示，这些发现有助于理解压力暴露所产生的对机体动力和焦虑症的持续影响的机制。他们认为，大麻素可能通过激活这部分神经元来做到这一点，从而进一步阐明诸如抑郁症和创伤后应激障碍等压力相关疾病的病理生理学机制。

 

  目前，研究人员非常有兴趣利用行为方法来理解这些神经元如何调节机体的奖惩行为和焦虑症。同时，这些发现还有助于理解大麻素如何在分子水平上影响这些细胞的兴奋性。总体而言，这项研究揭示了内源性大麻素的依赖性机制，这个机制可以“雕刻”NAcSOM+神经元的传入输入和兴奋性。此外，研究人员还阐述了内源性大麻素信号在压力诱导的NAcSOM+相关回路的可塑性中的关键角色。这些发现为压力相关的精神和行为障碍提供了新的视角和潜在的治疗靶点。