研究组在此次研究中，以没有65岁以上痴呆症的8896名参加者为对象，进行了脑核磁共振成像(mri)拍摄和综合健康检查，并收集了一天几次、一周几次、每月几次、几次的社会接触频率。研究员们分析了社会频率和大脑其他领域大小之间的相关关系，并评价了忧郁症对这种关系起到多大作用。
研究发现，与饲养牛的人相比，社交接触频率最低的人的脑容量明显小。特别是，社会接触最少的集团和最多的集团在全体头盖骨容积中所占的比率分别为67.3%和67.8%。
另外，社会接触较少的人因参与记忆功能的海马、杏仁核等大脑体积小而受到痴呆的影响。
研究还发现，随着社交接触频率的降低，白质病变的体积会明显增加。比较起来，社交接触频率最低的人的白质病变体积为0.30%，社交接触频率最高的人的白质病变体积为0.26%。
最后，通过媒介分析的研究结果表明，这种关系是以占观察到的相关关系15%-29%的抑郁症状为媒介的，抑郁症症状部分说明了社会孤立和脑容量之间的关系。
研究组表示：“该研究是观察性研究，由于没有证明社会孤立会诱发大脑萎缩，因此无法确定因果关系。”但一些研究表明，老年人暴露在社会刺激群体中，可以阻止甚至逆转脑容量的哈哈，提高思考和记忆能力。因此，改善人们社会孤立的干预措施可以防止大脑容量的减少。
研究组对参加中国宗教健康长寿调查(clhls)的28563名中国人进行了分析，结果显示，更频繁的社交活动与更长的生存时间有关，频率越高，活得越久的可能性就越高。
刚开始的5年里，不参加任何社交活动的人的死亡率为18.4%，偶尔参加的人有8.8%，至少每月参加一次的人有8.3%，至少每周参加一次的人有7.5%，几乎每天参加的人有7.3%。
结论是，积极的社会活动与健康之间有着密切的关系，这不仅与大脑容量的增大有关，而且可以延长寿命。
