在这项新研究中，研究人员包括了15项与运动和抑郁症相关的研究，其中191,130人，约64%的参与者是女性。他们通过至少4个独立研究结果的容量反应元分析，发现运动和抑郁症的风险之间有容量反应关系。
结果，在低水平的身体活动之间观察到了最大的危险差异。这表明，与完全不运动时相比，只要稍加运动，就已经有了大部分好处。
具体来说，如果一周步行2.5小时左右，患上忧郁症的危险比完全不活动的人低25%。如果只进行一半左右的活动，患上忧郁症的危险就会降低18%。然而，随着运动量的增加，还发现了一些额外的好处。
研究者们观察这种联系是一种奇怪的机制可以解释为，身体活动时，神经内分泌和急性炎症反应途径(例如营养素内源性大麻系统)的活性化和长期的适应也包括大脑结构的变化和改善自我认识和身体形象和更多的社会互动等。
另外，环境也可能是体育活动和抑郁症之间潜在的调节因素。例如，野外生长的绿色植物可以降低患抑郁症的风险。
从结论上看，此次meta分析表明身体活动和忧郁症发病之间存在剂量反应关系。即使少于公共卫生建议的活动量，也能享受到大量的心理健康优惠。达到最低限度的鼓励目标还有额外的好处。
研究组表示，如果这种因果关系成立，并假设每个人口按照目前建议的活动量进行活动，9名忧郁症患者中就有1人可以预防忧郁症。
最近发表的who身体活动方针劝告包括慢性疾病患者和残疾人在内的所有成年人，每周至少要进行150分钟到300分钟的中途剧烈强度的有氧活动。如每周5次，每次60分钟，每周3次，每次50分钟，每周5次，每次30分钟。
