一项新研究发现，当饮食富含蛋白质时，睡眠中的果蝇和小鼠对机械振动的反应能得到更好的抑制，获得更好的睡眠质量。该研究进一步揭示了背后的机制——肠道中较高浓度的蛋白质促进肠内分泌细胞释放神经肽CCHa1，CCHa1向大脑中的一小群多巴胺神经元发出信号，降低它们对振动的反应。此外，CCHa1通路和饮食蛋白质不影响对所有感官输入的反应，这表明在睡眠期间，不同的信息流可以通过独立的机制被控制。
在人类身上也观察到了类似的结果，高蛋白饮食会抑制感官反应并促进深度睡眠。感觉抑制对睡眠必不可少，而深度睡眠需要更强的感觉抑制。睡眠动物（包括人类）在很大程度上忽略周围环境的机制尚不清楚。
通过识别调节睡眠-觉醒的基因，研究小组确定了信号通路，膳食蛋白质的信息通过该通路从肠道传递到大脑，以帮助抑制感官反应。
摄入蛋白质餐会激活果蝇肠道中的一组分泌细胞，释放神经肽CCHa1，该神经肽向大脑中的一组多巴胺神经元发出信号，其活动调节对机械振动的反应。增加肠道中的蛋白质浓度会导致更高水平的CCHa1，这使得果蝇可以在强烈的振动下睡得很香，而降低肠道中的CCHa1 会使它们即使在微弱的振动下也很容易醒来。
研究小组还证明，吃富含蛋白质食物的老鼠在睡眠期间对振动的反应也更小，睡得更好。这些在果蝇和小鼠等动物模型中的结果与人类观察到的一致，即饮食摄入高蛋白食物会抑制感官反应并促进深度睡眠。
尽管CCHa1 通路强烈调节对振动的反应，但它不会影响对其他输入（如温度）的反应，这表明不同的感觉方式可能在睡眠期间由不同的机制控制。
总而言之，这项研究表明，饮食中的蛋白质状态可能会从肠道传递到大脑，以调节睡眠和觉醒。
