在这篇文章中，研究人员研究了年龄匹配或类似抑郁症的行为障碍小鼠模型，以及神经元培养的体外研究和分析，这有助于他们确定GDF11 作用的分子。 GDF11的引入可以激活细胞内清洁的自然过程，称为大脑中的“自噬”，并消除衰老细胞； GDF11蛋白还可以间接增加大脑海马体细胞数量的更新率，恢复大脑中的神经元活动。
为了更好地了解人类抑郁行为与GDF11 蛋白之间的关系，研究人员对来自国际严重抑郁症队列的年轻患者血清中的特定蛋白质进行了量化，发现这些患者的GDF11 水平显着降低；更重要的是，通过随着时间的推移测量蛋白质水平，他们注意到蛋白质水平的波动可能会受到一个人的抑郁状态的影响。
研究员Lida Katsimpardi 表示，这项研究提供了一些临床证据，表明较低的GDF11 血液水平可能与抑郁症患者的情绪障碍有关；该分子将来可以用作特定的生物标志物，以帮助诊断抑郁症。在患者中，也作为一种特殊的治疗分子，用于开发人类认知和情绪障碍的新疗法。综上所述，我们的结果揭示了与大脑中GDF11 作用相关的机制途径，并阐明了GDF11 作为抗抑郁候选药物和生物标志物的关键未知作用。
