美国国家癌症研究所(NCI)和国家衰老研究所(NIA)的研究人员分析了美国《NIH-AARP饮食与健康研究》的数据，共包括272550名参与者。参加者的平均年龄为70.5岁。58% (157415人)是男性。
通过问卷调查，研究人员统计了参与者的年龄、性别、身高、体重等基本信息。还有吸烟状态、饮酒量、久坐时间、饮食等生活方式信息糖尿病、抑郁症、心血管疾病、癌症等疾病的病史和治疗师信息业余时间7种身体活动的代谢当量(MET)。
七种类型的体育活动主要是跑步、骑自行车(包括固定自行车)、游泳、其他有氧运动(如使用健身器材)、摆动运动(如网球)、高尔夫球和步行运动。
MET是身体活动中消耗的能量与静止时消耗的能量的比率。消耗相同能量时，MET值越高，身体活动强度越大，时间越短。MET数值越低，意味着身体活动强度越低，需要的时间越长。一般来说，MET3属于中等强度的身体活动，MET26属于高强度的身体活动。
以7.5 MET时间/周体力活动消耗的能量为例，MET 3的中等强度体力活动需要150分钟左右。或者MET为6人的高强度身体活动约75分钟。成年人每周进行7.5-15 MET小时的身体活动量是各种指南的建议。
据统计，约78%的参加者进行步行运动。这是参与人数最多的体育活动，其次是其他有氧运动(30%)、骑自行车(25%)、高尔夫球(14%)、游泳(10%)、游泳(10%)。
平均12.4年追踪期间，共有118153人(43%)的参与者死亡，其中38300人死于心血管疾病，32366人死于癌症。消除其他因素的影响后，研究人员发现，闲暇时间与任何身体活动的死亡风险减少有关。
与不进行体育活动的参加者相比，通过任何种类的体育活动都达到了0.1。
与其他类型的体力活动相比，当达到推荐量时，挥拍对降低死亡风险的效果更为明显，其次是跑步。荡秋千也是对心血管疾病风险影响最大的一种体育活动，其次是散步。对癌症死亡风险的影响最明显的是跑步，其次是其他有氧运动。
心血管疾病死亡风险方面，体力活动为7.5—<。15 MET小时/周，风险降低了27%。8％、11％。4%及9%。
在癌症死亡风险方面，通过跑步、其他有氧运动、游泳和骑自行车进行的体力活动为7.5—<。15 MET小时/周，风险降低19%。9％。6%及6%。
此外，研究人员还发现，当体力活动量超过指南推荐量(。≥15小时/周。与较低的死亡风险有关。但死亡风险并没有随着每周超过40 MET小时的体力活动的增加而进一步降低。
研究人员分析说，与其他类型的体育活动相比，荡秋千和跑步对死亡风险的影响更为明显。这可能是由于这两种体力活动对肌肉同步性的要求更高，更有利于肢体协调。挥杆还需要手眼协调和间歇性的力量，这可能会进一步提高身体表现。然其机制尚不清楚，尚需进一步研究。
因为这项研究是观察性的，它只显示了不同类型的体力活动和死亡风险间的联系，而不是因果关系。局限性，如依赖参与者对一些数据的回忆，也可能影响结果。
研究称，无论你从事何种体育活动，都与长寿有关。研究结果强调，即使是少量的体育活动也能降低死亡风险。人应该多动少坐，最好是在指南推荐的体力活动量范围之内，这将有助于更好地降低死亡风险，延长寿命。
研究人员认为，尽管研究发现，挥动球棒与较低的死亡风险有关，但这并不能鼓励人们单独从事这类体育活动。所有类型的体力活动都与较低的死亡风险有关，因此，人们应根据自己的喜好、场所等，选择适合自己的、多种多样的体育活动，既包括中等强度到高强度的有氧活动，也包括力量训练，并将其作为生活的一部分，长期坚持下去。有这样，才能更好地促进健康，延年益寿。
