该研究小组使用了一个名为“合作杂交”(Cooperative  Cross，CC)的遗传异质性小鼠谱系来探索基因、肠道微生物组成和焦虑行为之间的关系。

  首先，他们用30CC品系对445只小鼠进行分类，并通过它们在光/暗箱实验中的行为将它们分为高焦虑和低焦虑两种类型。明/暗盒有两个隔间，一个透明带照明，一个黑色不带照明，通过开口相连。啮齿动物对明亮开阔空间的天生厌恶在多大程度上取代了它们探索新环境的本能，这大致相当于高(或低)焦虑。
 

  然后，研究人员进行了全基因组关联研究(GWAS)分析，比较了高焦虑和低焦虑小鼠，还分析和比较了高焦虑和低焦虑动物的肠道微生物组成。因此，他们发现了与焦虑行为相关的特定基因变异和肠道微生物家族，包括通过调节肠道中特定微生物的丰度间接影响焦虑的宿主基因。
 
  最后，研究人员希望这项研究将为未来的研究提供信息，以评估考虑宿主基因组和微生物组的焦虑治疗。