在线发表在Cell期刊上的一项新研究中，来自来自美国国家卫生研究院的研究人员在探究身体对细菌感染的自然防御的过程中，发现一种称为牛磺酸（taurine）的营养物可帮助肠道回忆起之前的感染并杀死入侵的细菌，比如肺炎克雷伯菌。

  这一发现可能有助于寻找抗生素的替代品。

  科学家们知道，在我们的肠道中和谐生活的数万亿有益微生物可以保护人们免受细菌感染，但关于它们如何提供保护却知之甚少。科学家们正在研究肠道微生物区系，寻找或加强替代抗生素的自然疗法，因为抗生素会损害肠道微生物区系，并随着细菌产生耐药性而变得不那么有效。

  在这项新的研究中，这些研究人员观察到，以前经历过感染并转移到无菌小鼠体内的肠道菌群可以帮助预防Kpn感染。他们鉴定出一类细菌 Proteus，参与对抗这些感染，进一步分析证实牛磺酸是 Proteus活性的触发因子。

  牛磺酸帮助身体消化油脂，天然存在于肠道的胆汁酸中。硫化氢是牛磺酸的副产品。这些研究人员认为，低水平的牛磺酸可以使病原菌在肠道中定植，但高水平的牛磺酸可以产生足够的硫化氢来防止它们定植。

  在这项研究中，他们意识到轻微的感染足以使肠道微生物群做好预防后续感染的准备，而肝脏和胆囊可以合成和储存含有牛磺酸的胆汁酸，可以形成长期的感染保护。

  这项研究发现，在饮用水中给小鼠补充牛磺酸，也能让肠道微生物群做好预防感染的准备。然而，当小鼠喝了含有次水杨酸铋一种用于治疗腹泻和胃部不适的常见非处方药的水时，感染保护作用减弱，这是因为铋能抑制硫化氢产生。