最近，发表在BMC Biology上，一项对果蝇的新研究显示，研究人员发现导致衰老的突变数量可能比以前认为的高得多。

  来自瑞典林雪平大学的科学家进行的这项研究支持了关于衰老背后的突变类型的新理论。

  随着年龄的增长，我们身体的许多功能都会减慢和退化，最终有机体就会死亡。这个过程可能并不令人鼓舞，但我们大多数人可能已经接受了这是所有生物的命运——死亡是生命的一部分。但是那些研究进化生物学的人发现原因并不十分清楚。

  大约70年前，进化生物学家提出了两种理论，涉及两种导致衰老的不同类型的突变。随着生物体衰老，这两种突变都会产生有害影响，导致衰老，但它们在生命早期是有益的或中性的。

  然而，尽管进行了实验研究，研究人员仍然无法确定这两种突变中哪对衰老的影响最大。

  几年前，科学家们提出了新的理论，即衰老是由突变引起的，突变在生命的早期就有有害影响，而且随着年龄的增长，其负面影响也会增加。支持这一假设的人认为，与基因的正常变体相比，许多突变从一开始就有负面影响。

  在这项最新发表的研究中，研究人员完成了新的实验，以测试对生命有有害影响和促进衰老的突变理论。作者使用了世界上研究最深入的动物之一果蝇。

  他们测试了果蝇遗传物质中的20种不同的突变。对于每个个体的突变，他们研究了一组有突变的果蝇和一组没有突变的对照组。每一个突变都有一个特定的可见效果，可以很容易地追踪到，比如翅膀的外观或眼睛的形状。

  随着生物的衰老，个体死亡的可能性增加，其繁殖能力下降。研究人员发现，果蝇的繁殖力可以用来衡量它们的年龄。他们计算了有多少雌蝇在生命早期、两周后和最后两周内繁殖，这是苍蝇的成熟年龄。研究人员想看看变异果蝇和对照组之间的差异是否随着年龄的增长而改变。

  研究结果支持了他们正在测试的理论——大多数突变对果蝇在生命早期的繁殖力有负面影响，大多数突变也会导致更快的生殖衰老。