在这项新的研究中，这些研究人员研究了一种叫做agrin的分子，发现它可以通过招募和激活存在于关节中的成体干细胞来修复软骨。
这个机制和身体在胚胎中第一次形成骨骼时使用的机制是一样的。这项研究表明，激活这一机制可有效促进正常情况下无法愈合的软骨损伤的愈合方法。
在小鼠实验中，将含有聚集蛋白的凝胶(以下称为含有聚集蛋白的凝胶)注射到关节表面缺损中。8周后发现能诱导骨和软骨的长期再生，比注射无聚集素凝胶的对照组效果多。
6个月后，与对照组相比，注射聚集蛋白的凝胶的绵羊软骨和骨的修复也有所改善。在整个研究过程中，这些绵羊也花了更多的时间玩耍，减少了休息时间，这表明这种改善的修复与功能的改善有关
聚集蛋白在一次给药后诱导长期软骨再生的能力使其成为临床应用的优秀候选药物。然而，这种蛋白质分子还没有在人体内进行治疗试验。
这些研究人员正在努力开发一种适合人类使用的制剂，以便在进一步的动物实验消除毒性后，计划在人类中进行第一项研究。他们预测，他们还需要几年时间才能开始人体临床试验。
