NAFLD是肝损伤最常见的原因，可导致肝硬化和死亡，影响到全世界近1/4的人。它通常与肥胖、血脂异常和2型糖尿病有关。在美国，NAFLD的病例数预计在未来十年将增加到1亿多人。美国人每年的总费用估计为2,920亿美元。
虽然没有考虑到疾病的间接成本，如与工作相关的生产率下降，但NAFLD显然给美国的医疗体系带来了沉重负担，临床和实验研究表明，绝经后妇女患NAFLD的风险高于绝经前妇女。
研究人员表示，卵巢产生的内分泌激素雌激素或E2水平在绝经后显著下降。E2是调节发情和月经女性生殖周期的主要性激素。雌激素下降引起的保护丧失，再加上其他因素，可能是绝经后妇女发生NAFLD的风险增加的原因。
NAFLD可能发展成一种更危险的非酒精性脂肪性肝炎(NASH)，这意味着炎症、肝细胞损伤以及肝脏脂肪。到2030年，美国NASH病例的数量预计也将上升到2700万。
这项研究还表明，体重正常的妇女，如脂肪、葡萄糖和胰岛素水平较低，患NAFLD的风险较低。
