尼泊金甲酯亦称对羟基苯甲酸酯,由于它具有酚羟基结构,所以抗细菌性能比苯甲酸、山梨酸都强。其作用机制是:破坏微生物的细胞膜,使细胞内的蛋白质变性,并可抑制微生物细胞的呼吸酶系与电子传递酶系的活性。尼泊金酯的抑菌活性主要是分子态起作用,且其分子内的羟基已经酯化,不再电离,所以它在pH3～8的范围内均有很好的抑菌**。而苯甲酸和山梨酸均为酸性防腐剂,它们在pH> 5.5的产品中抑菌**很差。尼泊金酯的安全性很高,以乙酯为例,其LD50为5000mg/ kg ,ADI为0～10mg/ kg ,而苯甲酸的LD50为2530mg/ kg ,ADI为0～5mg/ kg ,山梨酸的LD50为7630mg/ kg ,ADI为0～25mg/ kg ,由于尼泊金酯的添加量只有山梨酸、苯甲酸的1/ 10～1/ 5 ,因此其相对安全性比山梨酸高得多。

 化妆品防腐剂。属酚类防腐剂，对各种霉菌、酵母菌、细菌**，但尼泊金酯的杀菌力低，通常与尼泊金丙酯混合使用，具有良好的加成性和协同性。添加量0.1%~1.0%。防腐活性与溶液ph值有关，当ph值为7时，其活性为原有活性的2/3；如ph值为8.5，则降低为原有活性的一半。会被一些高分子化合物如甲基纤维素、明胶蛋白质等束缚而使其失去防腐活性。