该研究小组使用了坐骨神经痛的动物模型研究了IL-4的镇痛机制。

  在最开始的时候，在发炎的神经附近单次注射IL-4可减轻疼痛，仅持续几分钟。不过，如果每天重复一次，即使没有进一步的IL-4注射，注射也可以减轻长达八天的疼痛。这是由于IL-4诱导的M2巨噬细胞积累所致。

 

  Machelska教授表示， M2巨噬细胞的上述特性有希望解决病理性疼痛。 

 

  研究人员在更详细地研究分离的细胞的时候发现，这些细胞会产生各种内源性阿片类药物，例如内啡肽，脑啡肽和强啡肽，它们在炎症部位激活了阿片受体。

  Machelska教授表示，上述新发现可能为他们为患者开发替代性疼痛治疗方案的努力提供新的线索。