没有很多成像技术可以在淋巴结生长过大之前检测淋巴结中的肿瘤，尤其是在较小的淋巴结中。淋巴结活检是一种可能的选择，但它通常会给出假阴性结果。

因此，该团队希望采用一种新方法，使用一种称为X射线微计算机断层扫描（micro-CT）的技术，准确地检测癌症移动到身体其他部位的最早阶段。
 

　　研究小组测试了他们的新方法，将小鼠乳腺癌细胞插入淋巴结。他们以缓慢，稳定的速度将造影剂注入携带癌细胞的上游淋巴结。随着造影剂通过淋巴系统，研究人员能够使用微型CT绘制其运动。
 

　　最初，研究人员没有观察到造影剂流动的任何变化。然而，在将癌细胞注射到淋巴结中28天后，它们已经分裂并生长到阻止造影剂流动的程度，在扫描中产生没有任何造影剂的空口袋。
 

　　通过比较淋巴结的形状和含有造影剂的区域，研究人员能够清楚地了解那里存在的癌细胞。
 

　　接下来，研究人员希望研究更好的造影剂，以便更清晰，更准确地了解癌细胞如何在淋巴系统周围移动。在未来，这种技术可能是一种有效的方法，可以在肿瘤在身体周围扩散之前及早发现，从而挽救生命。