在这项研究中，研究人员开发出了一种激活名为4-1BB的T细胞受体（TCR）的独特配体。

4-1BB是一种刺激T细胞活性的共刺激受体，在CAR-T细胞疗法中经常被用作嵌合抗原受体（CAR）的一部分，用于激活CD8+ T细胞，让它们成为攻击肿瘤的细胞武器。以前，激活4-1BB的激动剂被用于提高其它癌症疫苗的效果，增强CD8+ T细胞的功能。
 

　　研究人员给健康小鼠，在产生对肿瘤的特异性免疫反应之前，使用了一种激活4-1BB受体的配体。可喜的是，研究人员发现接受配体的小鼠随后被植入不同肿瘤细胞时，不会患上癌症。
 

　　进一步的研究发现，这种配体能够激活天然杀伤细胞（NK）和CD4+ T细胞的功能。天然杀伤细胞是人体先天免疫系统的重要一环，是免疫系统对抗外来病原体的第一道防线。而CD4+ T细胞又称为辅助T细胞，它在促进适应性T细胞反应方面有重要的作用。

在健康小鼠中使用这一4-1BB受体的配体，能够显著提高小鼠免疫系统的监察能力，一旦癌细胞出现，免疫系统能够在第一时间做出强力反应，在癌细胞发展成肿瘤之前就将它们消灭。